हालांकि यह दिखाई दे सकता है कि शब्द सिलिकॉन और सिलिकॉन एक दूसरे के लिए उपयोग किया जा सकता है, उनके बीच कुछ महत्वपूर्ण अंतर हैं। सिलिकॉन एक प्राकृतिक रासायनिक तत्व है जो पृथ्वी पर महान बहुतायत में पाया जाता है, मुख्यतः आम रेत का एक प्रमुख घटक है सिलिकॉन आमतौर पर एक क्रिस्टलीय रूप में पाया जाता है। सिलिकॉन सिलिकॉन और अन्य रसायनों से व्युत्पन्न एक मानव निर्मित पदार्थ है, और यह एक तरल या एक रबर की तरह प्लास्टिक पॉलिमर हो सकता है ।
सिलिकॉन और सिलिकॉन के बीच एक बड़ा अंतर उनके व्यावसायिक उपयोग है शुद्ध सिलिकॉन एक आदर्श अर्ध-कंडक्टर है, जैसे अधिक महंगा तत्व जर्मेनियम । सिलिकॉन को पिघला हुआ राज्य में गर्मी करना संभव है और फिर इसे वेफर्स में बना सकते हैं। ये अर्ध-प्रवाहकीय वेफर्स तब कंप्यूटर प्रसंस्करण के लिए जरूरी जटिल और सूक्ष्म इलेक्ट्रॉनिक सर्किट्री के आधार के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। सिलिकॉन और प्रौद्योगिकी उद्योग के बीच इस संबंध ने कैलिफोर्निया हाई-टेक क्षेत्र के उपनाम को प्रेरित किया जिसे सिलिकॉन वैली कहा जाता है ।
दूसरी ओर, सिलिकॉन, कई अन्य औद्योगिक अनुप्रयोगों के लिए उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, तरल सिलिकॉन अक्सर मशीन भागों के लिए स्नेहक के रूप में उपयोग किया जाता है। रबरयुक्त सिलिकॉन का एक मोटा रूप भी खिड़कियों और अन्य अंतराल के आसपास जलरोधक सीलेंट के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। ठीक सिलिकॉन लचीला, नमी प्रतिरोधी और पारदर्शी है।